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Avec quoi faire l’histoire du droit ? Avec les livres de droit romain bien sûr. Les cours de Dario Mantovani au Collège de France, disponibles en ligne, donnent une approche lumineuse du trésor que constitue le corpus juridique dont nous avons hérité. https://www.radiofrance.fr/personnes/dario-mantovani Une documentation hétérodoxe sert de miroir à la pratique du droit dans les provinces impériales. Elle renvoie une image déformée qui montre comment les gens s’emparaient du droit, quitte à le tordre pour le faire coïncider avec leurs besoins, comment aussi ils tentaient de résister à l’empire du droit. Pour pénétrer ce quotidien du droit, il faut s’éloigner des lieux du droit, fréquenter les hétérotopies, explorer les poubelles des camps, vagabonder dans les cimentières pour recueillir des bouts de textes composés par des mains parfois malhabiles. Le voyage vaut le détour, car parfois il montre aussi comment de modestes artisans du droit tentaient d’accommoder la norme romaine aux traditions des peuples. ...

La mémoire du droit. Les racines juridiques de l’Europe Les traces de l’héritage juridique de Rome sont évidentes lorsqu’il s’agit de montrer l’influence sur nos droits européens du droit romain stricto sensu, c’est-à-dire du droit romain pensé et formulé par ses jurisconsultes. Elles le sont moins dès lors qu’on s’intéresse à la mise en pratique de ce doit, aux formes vulgaires du droit, qu’il s’agisse des pratiques populaires qui se sont développées dans l’Empire en marge du droit officiel, ou des avatars législatifs qui ont grandi après son effondrement, dans les premiers « gouvernements nationaux », les royaumes fort malencontreusement dits barbares. Sans doute la reconstruction des droits qui a prévalu un peu partout au XIX^e^ siècle a-t-elle sensiblement modifié le paysage juridique européen. Pour autant, le droit se construit par strates, et les conduites juridiques induites par les normes anciennes continuent-elles à façonner une part de « l’esprit des lois ». A cet égard, l'ancienne mais très forte influence de l’armée impériale dans la formation des premières traditions juridiques en Europe de l'Ouest n'est sans doute pas indifférente, que l’on songe à la représentation de la norme ou au sentiment d’obéissance du sujet. ...